在很久以前，有一只怪兽叫夕，四角四足，身材庞大，凶猛无比，生性惨暴，每到腊月，就会出来侵扰周边的村民，村民都特别惧怕他，谁也没有办法对付他，只能躲到不远处的竹林里，等他离开才敢出来。
有一年，村民知道夕快将要来了，都急急忙忙到树林深处躲避，在路上救了一个叫年的小男孩，年生得特别漂亮，眼睛炯炯有神，天太冷，孩子差点被冻坏，还好村民从这里经过救了他。
年醒来时，发现自已置身于树林，身边有很多村民，出于好奇，问他怎么都在树林里，不在家里呢。
有一位老人对他说，夕怪兽将要来村里吃人吃生畜，村民都特别惧怕，大家没办法，为了活命只好都跑到竹林里来了。
年听了老人的话，问他们，如果怪兽追到树林怎么办？
老人对年说，夕怪兽如果追过来，大家就划拉竹子，发出的声音可以把夕吓跑，一般夕怪都不会追过来。
年听了后，想了想，对老人说，自已有办法对付夕怪，让大家过上安宁的生活。
大家听了他的话，都不太相信，毕竟他只是一个小男孩，但是，为了能过平安的日子，大家也抱着一种试试的态度。
年让他先砍一些竹节，带回村子里，再在各家门前挂上红布条，等夕来了，自已有按排，一定可以把夕打败，让它永远不再来扰民。
大家听从年的话，回到了村子里，各家门前很快挂上了红布，又把所砍的竹节堆放在村中央一块空地上，找了些人在那里点一堆火，烤火取暖，其他家躲在家里。
没过多久夕就来了，它身体特别庞大，有七八间房子那么大，长着四角四足，样子特别的吓人，它每走一步，大地就会被震颤，就像闹地震似的。
大家听到巨响，知道夕来了，各自都躲了起来，村中央空地上的人也都吓得缩成一团，夕刚一来，看到家家户门口上挂着红布条，不敢破坏房屋，只是吃了一些家畜，年看到了夕后，忙对村中央地上的人说，自已先把夕引过来，然后，让大家把砍下来的竹节丢进火堆里，湿的竹节放在火里就会啪哩啪哩啦的响起来，到时就能把夕吓跑，大家也都点头应允。
年跑到夕面前，骂了它几句，夕大发雷霆，就开始攻击年，年马上快步跑开，经过火堆时，对大家说，让他们快点把竹节丢进火里，这些人看到庞然大物，顿时就吓傻了，都缩成一团，瑟瑟发抖，谁也不敢丢竹节。
年见他们不丢，又声喊了几句，他们才把竹节扔进火里，顿时响起噼哩啪啦的声音，可是，就在此时，年不小心被怪兽夕踩着了，年当场就丢了性命。夕听到噼哩啪啦的声音，吓得抱头逃蹿，从此夕再也没侵扰过村民。
村民为了记念年，就把第二天，也就是正月初一称为年。
虽然夕逃掉了，但是，它并没有死，大家为了除掉夕，每个腊月三十都会守着碎竹节，等待着夕的到来，但是，后来谁也没有再见过夕。后来没等来夕，却把燃竹节和挂红布条的习俗留了下来。
再后来，燃竹节和挂红布条，演变成了放爆竹和贴对联，大家齐聚一堂，守岁等待着除夕的钟声。等天亮后，彼此走访邻里问候和祝福，希望来年的腊月夕别再来。
