五行拳所含的五种动物蛇、鹤、豹、虎、龙，对应五行之金、木、水、火、土。五行拳形意拳五种基本拳法的和称，以金、木、水、火、土次第与劈、崩、钻、炮、横五种拳法对应。动作简单、规矩严谨、左右式反复。其它各式拳法多由此演变而成。五行拳，属内家拳，有《内经》之艺的誉称。
五行是古人对金、木、水、火、土五种物质的总称。它们的含义在历史上是发展着的。开始的时候，它们是代表着构成宇宙的五种基本物质元素，后来人们又延伸其含义，分别赋予了特定的属性，又形成了相互联系，相互促进，相互制约的说理工具和逻辑推理符号。
五行拳有劈、钻、崩、炮、横五式，分别应于金木水火土五行。练此五式，可分别有利于肺、肾、肝、心、脾五藏。漫步周天则是利用其机制，在更符合人体生命活动规律的基础上，强化引导和五脏六腑相联属的经络和部位，尤其是贯通任督二脉，实现真气周天运行为主导，进一步带动全身真气的旺盛通畅运行。
五行拳有“三顶、三扣、三圆、三敏、三抱、三垂、三曲、三挺”八原则，也称形意拳的“二十四法” 。
三顶：头上顶，有冲天之雄；手外顶，有推山之功；舌上顶，有吼狮吞象之容。
三扣：肩扣，则气力到肘；膝胯扣则全身气凑；手足指掌扣，则周身力厚。
三圆：脊背圆，其力摧身；前胸圆，则两肘力全；虎口圆，则勇猛外宣。
三毒：心毒如怒狸攫鼠；眼毒如观兔之饥鹰；手毒如扑羊之饿虎。
三抱：丹田抱气，气不外散；胆量抱身，临事不怯；两肘抱肋，出入不乱。（另一说为三敏即：心敏、眼敏手敏是也。）
三垂：气垂则气降丹田；肩垂则肩能摧肘；肘垂则肘能摧手。
三曲：两肱宜曲，曲则力富；两股宜曲，曲则力凑；手腕宜曲，曲则力厚。
三挺：颈挺则精气实顶，腰挺则力达四肢；膝挺则有弹力。
