“惨绿少年”看似现代的词语，其实是成语。原本是指身穿浅绿颜色衣服的少年。后来专门指讲究装饰的青年男子，现在引申为风度翩翩的青年男子。
成语“惨绿少年”出自唐代张固《幽闲鼓吹》：
“潘孟阳初为户部侍郎，太夫人忧惕， 谓曰：‘以尔人材，而在丞郎之位，吾惧祸之必至也。’户部解喻再三，乃曰：‘不然，试会尔列，吾观之。’因徧招深熟者。客至，夫人垂帘视之，既罢会，喜曰：‘皆尔之俦也，不足忧矣，末座惨绿少年何人也?’答曰：‘补阙杜黄裳。’夫人曰：‘此人全别，必是有名卿相。’”
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