改革开放是由邓小平提出来的。在1978年12月18日至22日，邓小平召开了十一届三中全会，在会议中他率先提出了改革开放政策。改革开放建立了中国特色社会主义的理论体系，为中国现代化建设提供了强有力的保障。
改革开放分为对内改革和对外开放这两个政策。对内改革则是从中国农村开始。在1978年11月，安徽省凤阳县小岗村开始实行家庭联产承包责任制，中国对内改革正式开始。在1979年7月15日，广东、福建两省被批准对外经济活动。现在，对外开放已经成为我国的一项基本国策，
在1992年，中国改革进入新阶段，改革开放使中国的经济发生了巨大的变化。在同年的十月，党的十四大宣布改革开放是中国新时期最鲜明的特点。2013年，中国进入全面深化改革时期。此外，在党的十七大报告中指出，改革开放的目的是解放并发展社会生产力，使中国人民富起来，实现中华民族的伟大复兴。
