汶川地震发生在喜马拉雅—地中海地震带，也属于南北地震带。所谓地震带，指的就是地震集中分布，且呈有规律的带状的地区;喜马拉雅-地中海地震带是全球第二大地震活动带，中国云南、西藏等省区处于此地震带内，也是中国地震比较强烈的地区。
汶川地震
5·12汶川地震，发生于北京时间2008年5月12日14时28分04秒，根据中华人民共和国地震局的数据，此次地震的面波震级里氏震级达8.0Ms、矩震级达8.3Mw(根据美国地质调查局的数据，矩震级为7.9Mw)，地震烈度达到11度。5·12汶川地震严重破坏地区超过10万平方千米，其中，极重灾区共10个县(市)，较重灾区共41个县(市)，一般灾区共186个县(市)，是唐山大地震之后最严重的一次地震。
地震带
地震带是指地震集中分布，且呈有规律的带状的地区。地球上主要有三处地震带，分别是环太平洋火山、欧亚、洋脊地震带。地震带基本上在板块交界处，在地震带内震中密集，在带外地震的分布零散。地震带常与一定的地震构造相联系。
南北地震带
从中国的宁夏，经甘肃东部、四川西部、直至云南，有一条纵贯中国大陆、大致南北方向的地震密集带，被称为中国南北地震带，简称南北地震带。该带向北可延伸至蒙古境内，向南可到缅甸。2008年5月12日四川汶川8.0级的大地震就发生在这一地震带上。
