西周时期，周天子是真正的天下共主，可以号令天下诸侯，不过这种号召力仅仅靠礼乐制度和宗法制得以维系。西周时期还是有部分诸侯试图挑战周天子的权威，但都以失败告终。因为这时候王室的号召力还是很大的。
到东周时期，无论春秋还是战国。周天子的号召力都很微弱，诸侯几乎无视他的存在。春秋开始的标志，课本上是已周将都城迁到洛阳开始的，但是这只是事件标志。事实上，犬戎入侵使得周王室的威信在总体上大幅下降，而当时不久郑国就与周王室开战，并击败王室军队，使得各诸侯更加蠢蠢欲动。
所谓的七国，就是战国七雄，分别是秦，赵，魏，韩，齐，楚，燕。后期最强的是秦国。诸侯对天子先是共尊，到周天子国越发势微。诸侯越发强大后。诸侯利用天子名义来吞并其他诸侯。壮大自己，到了后期更是直接吞并了周天子国。
