人的手掌和脚掌不会轻易被晒黑。人之所以会被晒黑，是因为人的皮肤里含有黑色素细胞，紫外线照射后它们就会释放出黑色素，皮肤就变黑了，头皮也是如此。但人的手掌和脚掌的皮肤黑色素细胞很少，而且角质层较厚、更新快，所以很难被晒黑。
过度暴露在阳光下会刺激黑素细胞，使皮肤变黑。手掌和脚底覆盖着一层厚厚的死细胞。能够进入其下方生物组织的紫外线非常少，并且该区域的黑素细胞非常少。
黑色素含量低且均匀，所以手掌和鞋底的肤色总是比其他颜色浅。
皮肤容易晒黑的过程也就是黑色素蛋白形成的过程。当热辐射或太阳光照射皮肤时，激发并活化位于基底层（Stratum Basale）内的黑色素细胞（Melanocytes，以10：1的比例存在于基底细胞内），此细胞具有树枝头的外形，穿梭在表皮细胞内。
