难度不同，进士录取的比率远远低于举人。三十老明经，五十少进，道出了进士科的难度。
享受的福利待遇不同，举人可以当官，地位等于县级，最差也可以当一个教渝。进士的地位更高，最差者起步为正县级（知县），而升迁速度和空间远高于举人，并且垄断了高级官职。
科举制度是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度，是中国最早的“高考”。由于采用分科取士的办法，所以叫科举。从隋代至明清，科举制实行了一千三百多年。状元，这一至今仍充满魅力和活力并为众人羡慕的名词，则是中国历史上唯一一位女皇帝武则天的发明和创造。虽然古代的不少文学作品里常常嘲讽“穷举人”，但是秀才实际上无论是考取难度，社会地位都不可低估。要成为一名举人，需要通过县试、府试、省试三场考试，难度相当于现代考取博士。
进士分为三等，一甲进士有“状元”、“榜眼”，“探花”三人，他们可以直接进入翰林院就职，相当于入选高级官员人才培养计划，基本都可以坐上侍郎、巡抚等部级高位。二甲进士经考核也可进入翰林院，次者进入六部就职，相当于中央部委正处级实职。在明清时代，只有有翰林院任职经历者可进入内阁，成为大学士（国级）。三甲进士则可以外放，从知县做起。
