立冬和冬至的区别是：立冬是季节类节气，表示自此进入了冬季。由于地表贮存的热量还有一定的能量，所以一般初冬时期还不是很冷；冬至，标志即将进入寒冷时节，预示着真正的冬天来了，因为冬至过后就要数九过寒冬了，天气逐渐变冷。
立冬，其气候，风雨、湿度、气温等，此时处于转折点上，从秋季向冬季气候转变。四季在一年中交替出现，四立标志着四季轮换，反映了物候、气候等多方面变化规律，春生、夏长、秋收、冬藏。立冬与立春、立夏、立秋合称四立，立冬作为“四立”之一的重要节气，是我国民间非常重视的季节节点之一，也是享受丰收、休养生息的时节，通过冬季的休养，期待来年的兴旺吉祥。立冬不仅是冬季的第一个季节，在我国的很多地方也被当作重要的节日来庆祝。
冬至日是北半球各地白昼时间最短、黑夜最长的一天，并且越往北白昼越短。时至冬至，标志着即将进入寒冷时节，民间由此开始“数九”计算寒天，民谚云：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九。冬至被视为冬季的大节日，古时候，漂在外地的人到了这时节都要回家过冬节，所谓“年终有所归宿”。冬至也是时年八节之一，先民们自古以来就有在冬至祭祀祖先的传统，以示孝敬、不忘本，因各地礼俗的不同，祭祖形式也各异，祭祖的同时，有的地方也祭祀天地神灵，供品主要有三牲饭菜、三茶五酒等。
