清朝的慎刑司是皇宫里用来审理案件，实行刑罚的地方。慎刑司掌管着正黄旗、镶黄旗、正蓝旗上三旗的刑名。在康熙以前，慎刑司还不叫这个名字，而是叫尚方院，康熙时期，改名为慎刑司。对于后宫女人来说，慎刑司就是个噩梦般的存在。
在清宫剧中，慎刑司无疑是个可怕的地方，不管是宫女太监，还是主子妃嫔，一旦进了慎刑司，很难能够平安无事的出来。但实际上历史上真实的慎刑司，远没有清宫剧中所演的那么可怕。
清朝的慎刑司隶属内务府管辖，主要负责一些简单案件的审理。慎刑司管辖的案件范围，是上三旗内发生的轻微案件，一般是定罪量刑比较轻微，只需要打几十大板，而不需要对人身自由进行监禁的，才会由慎刑司来审理。如果犯罪情节再重一些的话，慎刑司是无权过问的，需要移交刑部处理。
