两人是堂兄弟的关系。宇文护是宇文颢的儿子，宇文邕是宇文泰的儿子，宇文泰和宇文颢是兄弟关系，所以宇文护是宇文邕的堂兄。宇文护是北周权臣，他曾经扶持过三个皇帝，也曾废黜过三个皇帝，并杀死了三个皇帝。宇文护是宇文泰之侄，早年间便跟随他出生入死，战功累累，宇文泰即将去世之时，考虑到他子嗣尚且年幼，于是将权力交到了宇文护手中。
宇文护掌握国政之后，扶持宇文觉建立了北周，不甘为傀儡皇帝的宇文觉与他起了冲突，于是他设计逼迫宇文觉退位，并将其幽禁。宇文觉被废，宇文护不敢自己继位，于是拥立宇文毓登基。宇文毓不敢称王，于是改称皇帝，他聪慧有主见，同样不甘心受制于宇文护，想要处理国政、进行改革，宇文护见其难以控制，于是将他毒杀。
两位兄长相继被害之后，年仅十七岁的宇文邕被宇文护拥立为帝，他吸取了兄长的教训，表面逢迎尊崇宇文护，其实内心隐忍，暗中积蓄力量。最后宇文邕成功击杀了宇文护，既为两位兄长报了仇，也完成了人生中一大喜事，北周政权终于掌控在他手中，之后他施行改革，使北周发展成强于北齐的强盛之国。
