公祭日活动有：1、南京大屠杀死难者国家公祭日仪式；2、下半旗仪式；3、南京市部分区同步举行悼念活动；4、全国抗战主题纪念(博物)馆同步举行悼念活动；5、海外华侨华人社团同步开展悼念活动；6、组织世界和平法会”；7、举办烛光祭”活动等等。
自2014年起，每年的12月13日上午7时整，会由政府在侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆集会广场，举行升国旗、下半旗仪式。同日上午10时，南京大屠杀死难者国家公祭仪式会在侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆举行。同时根据国务院的规定，自2014年起，每年12月13日在南京大屠杀死难者国家公祭仪式主会场下半旗。
中华人民共和国在第十二届全国人大常委会第七次会议上全票通过了南京大屠杀死难者国家公祭日，这是为了悼念南京大屠杀中的死难者以及所有在日本帝国主义侵华战争期间惨遭日本侵略者杀戮的死难同胞(包含慰安妇)，揭露日本侵略者的战争罪行，提醒中华人民牢记侵略战争给中国人民和世界人民造成的深重灾难，表明中国人民反对侵略战争、捍卫人类尊严、维护世界和平的坚定立场。
