曹植字子建,是曹操与武宣卞皇后所生的第三个儿子。他不仅是三国时期曹魏的第一才子,还是建安文学的代表人物之一。
曹植自小就非常聪慧,才十岁出头就能诵读《诗经》、《论语》及先秦两汉辞赋。为此,曹操对脱口成章的曹植喜爱有加,常常带在身边。公元217年,曹植趁曹操外出,借着酒兴私自乘坐王室的车马在宫内游玩。曹操知晓后愤怒不已,对曹植的信任和宠爱渐渐失去。同年十月,曹操立曹丕为世子,曹植开始了苦闷的后半生。曹丕称帝以后,担心曹植会威胁到自己的皇位。于是,招他入宫,让他在七步之内作诗一首。曹植知道曹丕故意刁难,只好在极度悲愤中应声成《七步诗》。从此,曹植的生活一直被防范和限制,并且迁封过多次。公元232年,曹植在忧郁中病逝,葬在东阿县的鱼山。
在诗词歌赋方面,曹植有着卓越的成就,在两晋南北朝时期被推尊为典范。同时,曹植也是诗歌史上第一位大力写作五言诗的人,并且完成了乐府民歌到文人诗的转变。后人也将他与曹操、曹丕合称为“三曹”。