天帝居住在紫微宫，其居所应象征紫微宫以与天帝对应，《后汉书》载“天有紫微宫，是上帝之所居也。王者立宫，象而为之”。紫微、紫垣、紫宫等便成了帝王宫殿的代称。由于封建皇宫在古代属于禁地，常人不能进入，故称为“紫禁”。
在1924年由冯玉祥所领导的部队攻打了北京城。最终所造成的结果是将清朝的最后一位皇帝从紫禁城赶出来，这也意味着紫禁城这座经历了几百年历史的皇家别院再也不会有皇帝这样的角色出现。
所以对紫禁城的这个名字进行了一定的改动，名为故宫。而“故”这个字，表示的是一种旧时东西。故宫，也就代表着是旧时的宫殿的意思。而在历史上也有所记载，当时的元朝被清朝更替后都城在也被称之为故宫。
