玻璃不能隔绝紫外线，而太阳的照射，主要靠紫外线的杀菌作用，所以隔着玻璃晒衣服，可以起到杀菌作用。紫外线照射人体时，能促进人体合成维生素D，以防止患佝偻病，经常让小孩晒晒太阳就是这个道理。紫外线还具有杀菌作用，医院里的病房就利用紫外线消毒。但过强的紫外线会伤害人体，应注意防护。
紫外线（Ultraviolet，UV）是电磁波谱中波长为400nm～10nm辐射的总称，不能引起人们的视觉。它是频率比蓝紫光高的不可见光。英语中，前缀ultra-意为意为“高于，超越”。1801年，德国物理学家里特发现：在日光光谱的紫端外侧一段能够使含有溴化银的照相底片感光，从而发现了紫外线的存在。紫外线可以用来灭菌。不过，过多的紫外线进入人体内会导致皮肤癌。
