信封在寄送时，主要依靠邮编加地址的识别方式来分发到不同地方，并且，有些特殊信封为了装饰美观的效果，也把信封印刷成彩色。所以信封上面可以画画（添加一些装饰性图案），但不能遮盖邮编以及其他需要展示信息的区域，不然会导致信件不能正确分拣而退回给寄件人。生活中应用最多的就是在信封的背面画画则是完全没有影响。
信封，是人们用于邮递信件、保守信件内容的一种交流文件信息的袋状装置。信封一般做成长方形的纸袋。
信封在我国出现很早，（战国策·齐策》曾记载说厂齐王使使者问赵威后，书未发，威后问使者日：“岁亦无恙耳阶民亦无耳阶。”“书未发”，即书信未启封，也就是说当时已有了信封。但当时信封的形状，由于没有查阅到相关的记载，已不得而知了。汉乐府民歌《饮马长城窟行》说：“客从远方来，遗我双鲤鱼，呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”这里的“双鲤鱼”，就是汉代时的信封了。至于烹鲤鱼，则是诗人用比兴的手法，对拆书函的形象描绘，并非烹煮真鲤鱼。这种信封，用两块鱼形木板做成，中间夹着书信。解绳开函，便可看到用素帛写的书信。这种鲤鱼形的信封沿袭很久，一直到唐代还有仿制。
