紫外线杀菌的主要原因是紫外线破坏了微生物机体细胞中的DNA脱氧核糖核酸、RNA核糖核酸的分子结构，造成生长性细胞死亡或再生性细胞死亡，达到消菌、杀毒的目的。紫外线是电磁波谱中频率为750THz-30PHz，对应真空中波长为400nm-10nm辐射的总称，是频率比蓝紫光高的不可见光。
紫外线：
紫外线是由原子的外层电子受到激发后产生的。自然界的主要紫外线光源是太阳，太阳光透过大气层时波长短于290nm的紫外线为大气层中的臭氧吸收掉。人工的紫外线光源有多种气体的电弧（如低压汞弧、高压汞弧），紫外线有化学作用能使照相底片感光，荧光作用强，日光灯、各种荧光灯和农业上用来诱杀害虫的黑光灯都是用紫外线激发荧光物质发光的。紫外线的粒子性较强，能使各种金属产生光电效应。
