古代的行院是指杂剧艺人的居所，亦指演杂剧或院本的艺人。杂剧是一种把歌曲、宾白、舞蹈结合起来的中国传统艺术形式。最早见于唐代，和汉代的“百戏”差不多，泛指歌舞以外诸如杂技等各色节目。
杂剧：
到了宋代，“杂剧”逐渐成为一种新表演形式的专称；这一新形式也确实称得上“杂”的，包括有歌舞、音乐、调笑、杂技，它分为三段：第一段称为“艳段”，表演内容为日常生活中的熟事，作为正式部分的引子；第二段是主要部分，大概是表演故事、说唱或舞蹈；第三段叫散段，也叫杂扮、杂旺、技和，表演滑稽、调笑，或间有杂技。三段各一内容，互不连贯。
