长颈鹿雄性身高4.5-6.1米，雌性身高4.1-5.5米；雄性重量900-2000千克，雌性重量700-1300千克。颈部长度平均2.4米，出生时身高1.8米，出生时的体重44-70千克。雌雄头顶均生有一对外包皮肤和茸毛的小短角，底色浅棕，终生不会脱掉。长颈鹿有一双棕色的大眼睛，眼珠突出，能四周旋转，视野宽广，加上身躯又高，宛如活的“瞭望台”，能看到远处的动静。
栖息于非洲热带、亚热带稀树草原、灌丛、开放的合欢林地、干旱而开阔的稀树草原地带和树木稀少的半沙漠地带。是草食动物，以树叶及小树枝为主食。在野外长颈鹿的寿命为27年左右，动物园里的能活超过29年。原产于非洲，主要分布在撒哈拉以南到南非的德兰瓦士东部、纳塔尔和博茨瓦纳北部。已经从西非大部分地区消失，除了尼日尔的一部分残存个体。长颈鹿已经被重新引入南非的狩猎行列。是南非的国兽。
