碳化深度是测变色。测量碳化深度的原理就在于酸碱反应，利用酚酞遇碱变红，遇酸不变色的特性，对碳化后的混凝土进行测量。当混凝土碳化后失去碱性，遇酚酞不变色，而内部未碳化的混凝土呈碱性，遇酚酞变为红色，因此测量混凝土表面至混凝土变红色的位置，即是混凝土的碳化深度。
影响混凝土碳化速度的因素：
首先影响较大的是水泥品种，因不同的水泥中所含硅酸钙和铝酸钙盐基性高低不同；其次，影响混凝土碳化主要还与周围介质中CO2的浓度高低及湿度大小有关，在干燥和饱和水条件下，碳化反应几乎终止，所以这是除水泥品种影响因素以外的一个非常重要的原因；再次，在渗透水经过的混凝土时，石灰的溶出速度还将决定于水中是否存在影响Ca（OH）2溶解度的物质。
