海水由于弱酸性阴离子的水解作用而呈弱碱性，海水pH变化不大，通常在8.0～8.5之间，表层海水通常稳定在8.l±0.2左右，中、深层海水通常在7.8～7.5之间变动。海水pH值因季节和区域的不同而不同，夏季时，由于增温和强烈的光合作用，使上层海水中二氧化碳含量和氢离子浓度下降，于是pH值上升，即碱性增强，冬季时则相反，pH值下降。
昼夜变化：
1、夏季：白天表层海水光照时间长，浮游植物光合作用强度大于生物呼吸及有机质氧化分解强度，结果海水中出现CO2的净消耗，pH值逐渐上升；午后3—4小时内，pH值几乎达到最大值；晚间，光合作用停止，但呼吸作用和有机质降解作用照常进行，产生的CO2逐渐积累，海水pH值逐渐下降。
2、冬季：由于水温低，生物的光合作用与有机质的分解速率均下降，pH值的昼夜变化幅度比夏季小。
