茄莲是苤蓝，又称土苤、球茎甘蓝。苤蓝是十字花科二年生草本植物，按球茎皮色可分为绿、绿白、紫色三个类型，按生长期长短可分为早熟、中熟、晚熟三个类型。其食用部分为肉质球茎，可鲜食或腌制。
苤蓝：
原产地中海沿岸，由叶用甘蓝变异而来。在德国栽培最为普遍。16世纪传入中国，现中国各地均有栽培。根系浅，茎短缩，叶丛着生短缩茎上。叶片椭圆、倒卵圆或近三角形，绿、深绿或紫色，叶面有蜡粉。叶柄细长，生长一定叶丛后，短缩茎膨大，形成肉质茎，圆或扁圆形，肉质、皮色绿或绿白色，少数品种紫色。球茎甘蓝一定大小的幼苗在0～10℃通过春化，后在长日照和适温下抽薹、开花、结果。花器官结构及开花授粉习性与结球甘蓝同。
