半殖民地是指形式上独立自主，而在经济和政治方面，实际上是依附于帝国主义的国家。半殖民地国家被一个或几个帝国主义国家所统治和榨取，但帝国主义不直接统治这种国家，而是通过这种国家的反动政权间接统治。
概念形成：
半殖民地是相对于完全殖民地而言的。它是指形式上有自己政府的独立国家，实际上政治、经济、文化等社会各方面都受到外国殖民主义的控制和奴役，在社会发展形态上是历史的沉沦；半封建是相对于完全的封建社会而言的。它是指形式上仍是封建统治和自然经济占主导，实际上社会已逐渐近代化，资本主义经济、政治、思想文化等因素在不断发展壮大，在社会发展形态上是历史的进步。
