冬天冷的关键因素是在于地球自转轴的倾角，当地球迎来冬天的时候，地球的角度是倾斜的，当太阳光照射到这个倾斜的行星上面时，绝大部分的阳光都会被反射走，太阳光的大量减少，自然会造成温度的降低。身处亚洲东部的中国，冬季盛行来自蒙古—西伯利亚地区的西北风。西北风发自亚洲腹地，冷冽而干燥，且风力大于夏季风，造成中国大部分地区冬天较冷。
冬季是四季之一，秋春之间的季节。在南北半球所处的时间不同。按气象意义划分，在南半球温带及寒带，冬季在6、7、8月份，在北半球温带及寒带，冬季在12、1、2月份。按节气意义划分，冬季从立冬开始，到立春结束，西方人则普遍称冬至至春分为冬季。从气候学上讲，平均气温连续5天低于10℃算作冬季。
