海面不是平的。海平面是海的平均高度。指在某一时刻假设没有潮汐、波浪、海涌或其他扰动因素引起的海面波动，海洋所能保持的水平面。海平面的相关定义有“全球海平面”“本地海平面”以及“相对海平面趋势”等。由于多种因素影响，海平面不是完全平的。
海平面是指水位处于观测结果平均值的平静的理想海面。实质为平均海平面J按观测时间长短不同，可分为日平均海平面、月平均海平面、年平均海平面和多年平均海平面等。前三者受天气、气候或天体运动的影响而变化。对于固定地点，在相当长的时间内，海平面相对稳定，常取为高程测量系统的基准面。全球尚无统一的基准面。
