蚂蝗的身体上无刚毛，前、后端有吸盘，体内肌肉发达，口内颚上有不发达的牙齿，体长稍扁，乍视之似圆柱形，体长约2-15厘米，宽约2毫米-1.5厘米，体形可随伸缩的程度、取食的多少而改变。
水蛭俗名蚂蟥，属冷血环节动物，在中国南北方均可生长繁殖，以吸食动物的血液或体液为主要生活方式，常以水中浮游生物、昆虫、软体动物为主食。它主要生活在淡水中的水库、沟渠、水田、湖沼中，以有机质丰富的池塘或无污染的小河中最多。背面绿中带黑，有5条HS纵线，腹面平坦，灰绿色，无杂色斑，整体环纹显着，体节由5环组成，每环宽度相似。眼10个，呈∩形排列，口内有3个半圆形的颚片围成一Y形，当吸着动物体时，用此颚片向皮肤钻进，体大型，体长60-120mm，宽13-14mm。
