丹顶鹤头顶的红色物质是毛细血管。通常是丹顶鹤的幼鸟长到1到2岁时，身上的灰色羽毛脱落，直到换成成年丹顶鹤一样的黑白色外表；而头部则会慢慢脱毛，使其头顶处的毛细血管露在外面的头皮层，故呈现出红色物质。
生活习性：
常成对或成家族群和小群活动。迁徙季节和冬季，常由数个或数十个家族群结成较大的群体。有时集群多达40-50只，甚至100多只。但活动时仍在一定区域内分散成小群或家族群活动。夜间多栖息于四周环水的浅滩上或苇塘边，彼此仍按家族群分散栖息，天特别冷时则靠得很近。觅食地和夜栖地一般较为固定，通常亮天后，各家族群陆续飞到觅食地觅食，彼此仍保持一定距离。中午时多集中在滩边休息，并不断鸣叫。晚上又陆续飞回夜栖地过夜或留在觅食地过夜。休息时常单腿站立，头转向后插于背羽间。
