古代对珍宝的雅称有琼、琳、瑾、琛、瑀。珍宝是珠玉宝石的总称。《战国策·齐策四》说到，臣窃计君宫中积珍宝，狗马实外厩，美人充下陈，君家所寡有者以义耳。《文选·张衡·四愁诗·序》也说到，屈原以美人为君子，以珍宝为仁义，以水深雪雰为小人。
珠宝有广义与狭义之分，狭义的珠宝单指玉石制品，广义的珠宝应包括金、银以及天然材料（矿物、岩石、生物等）制成的，具有一定价值的首饰、工艺品或其它珍藏统称为珠宝，故古代有“金银珠宝”的说法把金银和珠宝区分出来。随着社会和经济的发展，除了天然宝石和人工宝石外，珠宝的概念应该扩大包含到金、银、首饰等。
