丈夫通常称去世的妻子为亡妻、故人、先妻、先室等，妻子通常称去世的丈夫为亡夫、先夫。古代在称呼自家去世的亲属时，会用到亡、先这些字眼。先，含有怀念、哀痛之情，用先夫、先妻称呼去世的配偶表达对死者的怀念之情；亡，用于对同辈或卑幼死者的称呼，如亡妹、亡儿。对已故的丈夫、妻子、挚友，也可称亡夫、亡妻、亡友。
配偶，意思是合法婚姻中的双方互为配偶。是其他亲属关系（血亲、姻亲）赖以发生的基础。配偶关系因婚姻的成立而发生。亦指男女相配为夫妇。法律对已婚男女之间关系的界定，即已婚男女互为配偶。配偶这一概念也界定了已婚男女最本质的生物学关系。
