鸟的羽毛有为鸟类提供飞翔、保暖、保护身体以及防御雨水的作用。羽毛是禽类动物特有的一种属性，在禽类的进化过程中从细胞慢慢转变为羽毛。不仅为禽类提供了重要的保障功能。而且羽毛也能为人类在环境中提供很多帮助，有较高的经济利用价值。鸟的羽毛轻而耐磨，是热的不良导体。飞羽与尾羽对飞翔有很大意义。鸟类对羽毛常加洗浴，抖掉羽毛间的尘埃，并用嘴梳整，啄尾脂腺分泌的油脂涂抹全身羽毛。
羽区：
虽然羽毛覆盖于身体表面，构成完整的羽衣，但羽毛并不是均匀分布于体表。羽毛只是着生于身体表面的一定区域内，这些着生羽毛的区域——羽区，没有羽毛着生的区域——裸区。羽毛的这种分布方式有利于飞行时防止羽根碰撞。孵卵斑为生殖季节脱落羽毛的区域，有利于孵卵。
