变色龙是爬行动物，有适于树栖生活的种种特征和行为。体长约15-25厘米，身体侧扁，背部有脊椎，头上的枕部有钝三角形突起。四肢很长，指和趾合并分为相对的两组，前肢前三指形成内组，四、五指形成外组；后肢一、二趾形成内组，奇特三趾形成外组。尾巴长，能缠卷树枝。有很长很灵敏的舌头，伸出来可超过它的体长。
变色龙多出现在雨林至热带大草原，有些则在山区，在寒冷的大草原则很罕见，而且绝对栖息於树上，偶尔在陆地上爬行时，爪尖着地，前后脚呈八字型扁平，向外撤开。通常以昆虫为食，也可能捕食其他蜥蜴或者幼鸟。锥头变色龙主要以蟋蟀为食，但水源和食物不足时也会吃叶子。
