组织与环境是互动关系，组织界线具有的可渗透性特征本身就意味着组织与外部环境之间必然会互相发生影响。但值得注意的是，与内部环境相比，组织的外部环境更复杂、动荡，蕴涵着更多的不确定性，更加难以预测，不可控制的因素更多。这就要求，在处理组织和环境的互动关系上，组织首先要主动了解、认识环境，在此基础上主动适应环境的变化，寻求和把握组织生存和发展的机会。但是，组织也不能只是被动地适应环境。环境是多变的，如果组织单纯被动地适应环境，将永远无法跟上环境变化的速度。从环境发生变化到组织识别出这种变化并采取相应的措施，存在着时间差，也就是说，组织采取的措施往往要滞后于环境变化。因此，组织必须设法主动地选择环境，改变甚至创造适合组织发展所需要的新环境。只有这样，才能在激烈竞争的环境中实现生存与发展。一味的被动适应只能导致组织的消亡，主动进攻才是最好的防守。
