南千岛群岛面积为5038.33平方千米，南千岛群岛是位于太平洋西北部的千岛群岛向南延伸的部分。北接鄂霍次克海，东北面濒择捉海峡，西南隔根室海峡与北海道相望。南千岛群岛位于太平洋火山圈和地震高发带，这里坐落着大小68座火山，其中有36座火山处于活跃期。
南千岛群岛的主要居民为俄罗斯人，这里资源丰富，地理位置优越，四岛位于冷、暖流交汇处，渔业发达，水产丰富，是世界上三大著名渔场之一，这里地下矿产丰富，探明的或正在开采的矿产有金、银、铜、铝土、硫磺等200余种。南千岛群岛是俄罗斯远东地区的战略要地。首先，南千岛群岛和千岛群岛一起构成了俄罗斯在远东地区的重要门户，它可使俄罗斯自由出入于鄂霍次克海和太平洋之间；其次，南千岛群岛是俄罗斯在远东地区牵制日本的战略要点，南千岛群岛在地理上十分适合于俄罗斯在远东牵制日本的战略要求，它与萨哈林岛的南端遥相呼应。
