发光鱼根据种类而定判断是不是光源。不同海洋生物的发光方法也有所不同，大多发光鱼是依靠身体上的发光器官来发光的，例如有些鱼器官内的腺细胞会分泌出发光物质，属于自发光鱼，故是光源；还有些鱼发光是因鱼体上附有共栖性的发光细菌，属于它发光鱼，此种情况不是光源。
鱼类发光的原因：
鱼类发光是由一种特殊酶的催化作用而引起的生化反应。发光的萤光素受到萤光酶的催化作用，萤光素吸收能量，变成氧化萤光素，释放出光子而发出光来。这是化学发光的特殊例子，即只发光不发热。鱼类发光的生物学意义有四点：一是诱捕食物，二是吸引异性，三是种群联系，四是迷惑敌人等，这与烽火猎头等大猎头猎取人才的道理有些类似，即使用各种方法取得猎杀行动的成功。
