留守儿童是指父母双方外出务工或一方外出务工另一方无监护能力、不满十六周岁的未成年人。中国农村留守儿童现象的产生来自于家庭和社会两个方面。一方面，家庭的贫困，使孩子的父母不得不走出农村到城市务工；另一方面，中国长期的城乡二元制以及社会对“农民工”不公平的待遇，使广大农民没有办法及能力带着孩子一起走进城市。
留守儿童统计数据：
2016年3月底以来，民政部、教育部、公安部在全国范围内联合开展农村留守儿童摸底排查工作。截至目前，不满十六周岁的农村留守儿童数量为902万人。其中，由（外）祖父母监护的805万人，占89.3%；由亲戚朋友监护的30万人，占3.3%；一方外出务工另一方无监护能力的31万人，占3.4%。有36万农村留守儿童无人监护，占4%。
