12海里以外不是公海。12海里以内是领海，再往外200海里以内是专属经济区，专属经济区以外的海洋叫公海，也叫人类共同财产。公海指除各国内水、领海、群岛水域和专属经济区以外不受任何国家主权管辖和支配的海洋部分。公海供所有国家平等地共同使用，它不是任何国家领土的组成部分，因而不处于任何国家主权之下，任何国家不得将公海的任何部分据为己有，不得对公海本身行使管辖权。
公海自由：
公海自由是公认的国际法原则，是公海制度的核心和基础，其含义是：公海对所有国家开放，不论其为沿海国或内陆国，都有在公海上从事国际法所不禁止的活动的自由但公海自由并不意味着公海处于无法律状态。
