饮用水水质检测标准规定了生活饮用水的水质指标、水质分级、标准限值、水质检验以及标准的监督执行。另外，生活饮用水水质卫生要求生活饮用水中不得含有病原微生物、生活饮用水中化学物质不得危害人体健康、生活饮用水中放射性物质不得危害人体健康、生活饮用水的感官性状良好、生活饮用水应经消毒处理。
新标准具有以下三个特点：
1、加强了对水质有机物、微生物和水质消毒等方面的要求。新标准中的饮用水水质指标由原标准的35项增至106项，增加了71项。其中，微生物指标由2项增至6项；饮用水消毒剂指标由1项增至4项；毒理指标中无机化合物由10项增至21项；毒理指标中有机化合物由5项增至53项；感官性状和一般理化指标由15项增至20项；放射性指标仍为2项。
2、是统一了城镇和农村饮用水卫生标准。
3、是实现饮用水标准与国际接轨。新标准水质项目和指标值的选择，充分考虑了我国实际情况，并参考了世界卫生组织的《饮用水水质准则》，参考了欧盟、美国、俄罗斯和日本等国饮用水标准。
