半影食始的意思是月球开始与地球半影区接触，月面与地球半影外切，此时月球亮度开始缓慢减少，肉眼较难觉察。一次完整的半影月食分为三个阶段：半影食始、半影食甚、半影食终。半影食甚：月圆面中心与地球本影中心最接近的瞬间，月球亮度降至过程最低值。半影食终：月球离开地球半影区，月面与地球半影外切。整个月食过程正式完结，月球亮度恢复正常。
半影月食：
半影月食是一种月食，是月亮绕地球公转过程中，通过地球半影但并未经过地球本影的一种特殊天文现象。月球进入地球半影时，太阳照向月球的光一部分被地球挡住，月球看上去会比平时昏暗一些。如果使用望远镜观测月亮，变暗的感觉会比较明显。当半影月食发生时，只有食分大于0.7，肉眼才可以察觉到。每个世纪大约会发生89次半影月食。
