生石灰不是碱，是碱性氧化物。生石灰的主要成分是氧化钙，是将主要成分为碳酸钙的天然岩石在高温下煅烧，分解生成二氧化碳和氧化钙。碱是指在水溶液中电离出的阴离子全部为氢氧根离子（OH-）的化合物。生石灰与水反应生成的氢氧化钙Ca（OH）2，即熟石灰，才是碱。
生石灰污水治理已成为关乎经济社会和谐发展的一项重大问题。在控制工业污染物排放量的增长方面，国家采取严格措施，生石灰对造纸、酿造、化工、印染行业，加大治理和改造力度，淘汰高耗水、重污染的落后工艺和设备。我国工业化和城市化进程不断推进，生石灰工业废水和城市污水排放量逐年增加，因不达标排放给环境造成了巨大压力和危害，生石灰在钢铁、电力、化工、煤炭等重点行业、推广废水循环利用，提高工业用水重复利用率。同时，生石灰工业废水处理工艺、技术不断提高，生石灰给水处理絮凝剂也提出了新的要求。
