潘多拉的盒子被用来比喻造成灾害的根源。潘多拉是希腊神话中第一个尘世女子。普罗米修斯盗天火给人间后，主神宙斯为惩罚人类，命令神用黏土塑成一个年轻美貌、虚伪狡诈的姑娘，取名潘多拉，意为具有一切天赋的女人。并给她一个礼盒，然后将她许配给普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯。埃庇米修斯不顾禁忌地接过礼盒，潘多拉趁机打开它，于是各种恶习、灾难和疾病立即从里飞出来。盒子里只剩下唯一美好的东西：希望，但希望还没来得及飞出来，潘多拉就将盒子永远地关上了。
潘多拉是希腊神话中赫淮斯托斯用粘土做成的第一个女人，作为对普罗米修斯盗火的惩罚，送给人类的第一个女人。众神赠予使她拥有更诱人的魅力的礼物：火神赫菲斯托斯给她做了华丽的金长袍；爱神维纳斯赋予她妩媚与诱惑男人的力量；众神使者赫耳墨斯教会了她言语的技能。神灵们每人给她一件礼物。根据大英博物馆所藏的一只白底基里克斯杯（古希腊一种双耳浅口的大酒杯）推测，潘多拉的另一名字是安妮斯朵拉，意思为送上礼物的她。她的名字正是由她手上的盒子而来。配偶是埃庇米修斯。
