第一个被国务院命名为国家森林公园的是张家界国家森林公园。1982年，国务院将国营张家界林场命名为中国第一个国家森林公园，文称“湖南大庸张家界国家森林公园”。张家界之称谓被中央政府首次认定。张家界国家森林公园位于湖南省张家界市武陵源区，以峰称奇、以谷显幽、以林见秀。其间有奇峰3000多座，如人如兽、如器如物，形象逼真，气势壮观，有“奇峰三千，秀水八百”之美称。
张家界仅木本植物这一项，就有93科，517种，比整个欧洲还多出一倍以上。从珍贵树种来看，属国家一级保护的珙桐（外国人又叫中国的鸽子花）和属国家二级、三级保护的钟萼木、银杏、香果树以及鹅掌楸、香叶楠、杜仲、金钱柳、猫儿屎（第三纪残遗树种）、银鹊、南方红豆杉等，这里都有，而且很多，是实实在在的森林宝库。
