甲醛在上空和下方都有。甲醛是挥发性的气体，释放周期很长，其比重和空气的比重类似，因此挥发出来后，是在混合的空气中，无论是上面还是下面都会有甲醛，正常而言，上面会稍微多些。针对家庭装修产生的甲醛，采取通风和放大量的活性炭是最有效的方法。
甲醛通常为无色气体，有刺激性气味。易溶于水和乙醚，水溶液浓度最高可达55%，能与乙醇、丙酮等有机溶剂按任意比例混溶，不溶于石油醚。液体在较冷时久贮易混浊，在低温时则形成三聚甲醛沉淀。蒸发时有一部分甲醛逸出，但多数变成三聚甲醛。性质十分活泼。在金属或金属氧化物催化作用下，易被还原为甲醇；氧化时可生成甲酸或二氧化碳和水。
