河东柳氏位于今山西的西南部。河东柳氏分为河东柳氏西眷、河东柳氏东眷，主要人物是柳元景、柳世隆等。大名鼎鼎的唐宋八大家之一柳宗元即出自河东柳氏。自从秦末柳安迁入山西后，汉魏晋之际的河东柳氏虽然不如当时的韦氏、杜氏显赫，但已成为一个比较有影响力的旺族。
柳氏在河东的繁荣一直持续到永嘉之乱。此时，同许多其它北方大族一样，除了一部分人留守河东及在北方政权任职以外，柳氏也开始南迁，并且分为两路，柳恭一支迁于汝颍，史称河东柳氏西眷，柳卓一支迁于襄阳称为河东柳氏东眷。南北朝时代柳氏杰出人物层出不穷，活跃于政治舞台。其中东眷襄阳柳氏以柳元景、柳世隆为核心，在南朝政坛上登上权力高峰，盛极一时。
