卷心菜是扁球形的，基生叶多数，质厚，层层包裹成球状体，直径10-30厘米或更大，颜色为乳白色或淡绿色。基生叶及下部茎生叶长圆状倒卵形至圆形，长和宽达30厘米。顶端圆形，基部骤窄成极短有宽翅的叶柄，边缘有波状不明显锯齿，上部茎生叶卵形或长圆状卵形，长8-13.5厘米，宽3.5-7厘米，基部抱茎。
卷心菜又叫甘蓝，为十字花科、芸薹属的一年生或两年生草本植物，二年生草本，被粉霜。甘蓝喜温和湿润、充足的光照。较耐寒，也有适应高温的能力。生长适温15-20℃。肉质茎膨大期如遇30℃以上高温肉质易纤维化。中国各地栽培，作蔬菜及饲料用。
