1809年，英国颁发了第一批关于贮水笔的专利证书，这标志着钢笔的正式诞生。1829年英国人詹姆士·倍利成功地研制出钢笔尖。1884年，美国一家保险公司的一个叫华特曼的雇员，发明了一种用毛细管供给墨水的方法。1952年，又出现了用一根管子伸进墨水中吸水的施诺克尔笔。直到1956年，才发明了常用的毛细管笔。
钢笔是人们普遍使用的书写工具，发明于19世纪初，由美国人华特曼设计。钢笔是一种主要以金属当做笔身的笔类书写工具，通过中空的笔管盛装墨水（多为黑或蓝），通过重力和毛细管作用，再经由鸭嘴式的笔头书写，写时轻重有别，可说是西方书法的书写工具。可分为蘸水式钢笔、自来水式钢笔和墨囊钢笔。
