日本浪人通常指日本明治时期西南战争后到处流浪居无定所的穷困武士，是近代日本特有的历史现象，为日本近现代社会中十分复杂又有势力的社会阶层。他们为恢复昔日的繁荣而具有疯狂性和冒险性，以天皇的亲兵自居，到处以“爱国者”的面目出现，因有一技之长而能量惊人。
日本浪人，是日本明治维新时期的产物。日本早在德川幕府时代，以幕府将军为首的武士阶层执掌着国家的统治大权，而天皇与宫廷贵族，只是作为全国最高统治的精神象征。德川幕府颁布法令，将社会划分为“士、农、工、商”四个等级，统称“四民”；四民中的“士”，便是武士阶层，属于统治阶级，而农、工、商则是被统治的平民阶层。
