玻璃仪器按材质可分有机玻璃和无机玻璃。有机玻璃是一种通俗的名称，缩写为PMMA。此高分子透明材料的化学名称叫聚甲基丙烯酸甲酯，是由甲基丙烯酸甲酯聚合而成的高分子化合物；无机玻璃是由熔融物经过冷硬化而获得的非晶态固体。当熔融体冷却时，不存在其他条件下能单独生成玻璃的氧化物，称为形成玻璃的氧化物。
玻璃材质的仪器称为玻璃仪器。化验室中大量使用玻璃仪器，因为玻璃有很高的化学稳定性、热稳定性，有很好的透明度、一定的机械强度和良好的绝缘性能。利用玻璃的优良性能而制成的玻璃仪器，广泛地应用于各种实验室，如化学实验室、医学检验实验室、生物实验室、科学研究实验室以及教学实验室。玻璃的化学稳定性好，但并不是绝对不受侵蚀，而是其受侵蚀的程度符合一定的标准。
