壤塘县地处东经100°31′～101°29′、北纬31°29′～32°41′，位于青藏高原东部，大渡河上游，四川省阿坝藏族羌族自治州西部，县境东及东北与马尔康市、阿坝县接壤，南与金川县毗连，西部和南部与甘孜州色达县、炉霍县、道孚县相望，北临青海省班玛县。
壤塘于1958年建县，县名源自境内一自然村寨。寨座落于山上，其山形似手托宝幢的“藏跋拉菩萨”。《藏汉大辞典》记：“瞻巴拉，义译持聩。梵音译作阎婆罗。旧译布禄金刚，一财神名”。《藏汉大辞典》再记：“幢，宝幢、胜利幢。宫殿屋脊上象征胜利的一种装饰品或供神物品”，“壤”，系藏语音译，源自上意。山前有一平坝，“坝”，藏语谓“塘”。“壤塘”由此得名。意为“财神的坝子”。此亦即“壤塘”地名形成之理据。
