糖脂是脂类化合物，广泛存在于各种生物体中。自然界中的糖脂可按其组分中的醇基种类而分为两大类，甘油糖脂及鞘糖脂。糖基化的甘油醇脂类称为甘油糖脂，存在于动物的神经组织、植物和微生物中，是植物中的主要糖脂，亦是某些细菌，尤其是革兰氏阳性细菌菌膜的常见组成成分。
自然界分离到的甘油糖脂化合物大致可分为：
1、酯键型甘油糖脂；
2、醚型甘油糖脂糖脂甘油部分的羟基被烷基化，形成醚键，而非酯键；
3、糖基上的羟基发生脂酰化的甘油糖脂；
4、糖醛酸型甘油糖脂；
5、糖基位胺基化的甘油糖脂；
6、糖基6位磺酸化的甘油糖脂；
7、甘油的的两个羟基都被糖苷化的甘油糖脂。
