昆虫纲分为33个目。昆虫纲不但是节肢动物门中最大的一纲，也是动物界中最大的一纲，且同种的个体数量也十分惊人。其踪迹几乎遍布世界的每一个角落，现已知的昆虫约有100万种，但仍有许多种类尚待发现。
世界昆虫约有100万种，也有人估计为200万种，每年还约陆续发现0.5～1万新种。中国约12～15万种。
昆虫种类繁多（约占动物界种数的80%），习性歧异，分布范围很广，除海洋的水域之中以外，凡有植物生长的地域都有昆虫。昆虫具有强大的飞翔能力，其微小的身躯又易随气流传播，所以从赤道到两极都有它们的踪迹。
如北纬80°曾发现蝴蝶，北纬70°曾发现蚊虫；南极圈内也曾发现过昆虫。海拔5029米高山上曾发现半翅目昆虫，488米高山上曾发现鳞翅目昆虫，若干无翅亚纲昆虫往往生活在海拔更高的地方。昆虫的分布上限为海拔6800米。温泉、山洞也有昆虫栖息。
